Cosa vedere nel centro storico di Napoli: itinerario a piedi

Chi arriva a Napoli per la prima volta si accorge subito che il centro storico non è un quartiere fra gli altri: è la città stessa, stratificata sullo stesso impianto urbano da oltre duemila anni. Dal 1995 è iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO ed è considerato uno dei centri storici più estesi d'Europa. La cosa più sorprendente è che si visita quasi interamente a piedi, seguendo tre strade lunghe e dritte che i greci tracciarono e che i napoletani non hanno mai smesso di percorrere.

Un impianto urbano che non è mai cambiato

La Neapolis greca fu organizzata secondo uno schema regolare: tre grandi assi longitudinali, i decumani, incrociati ad angolo retto da una serie fitta di strade minori, i cardini. Quello schema è ancora perfettamente leggibile sulla mappa di oggi. Il decumano inferiore è la strada che tutti conoscono come Spaccanapoli, il decumano maggiore corrisponde a Via dei Tribunali, il decumano superiore si riconosce nel tratto di Via dell'Anticaglia, dove affiorano i resti del teatro romano inglobati nei palazzi.

Camminare qui significa leggere una sovrapposizione continua: basamenti greci, murature romane, chiese medievali, facciate barocche e balconi ottocenteschi possono convivere nello stesso isolato. Non serve un programma rigido, serve tempo e la disponibilità ad alzare lo sguardo.

Mattina: da Piazza del Gesù Nuovo a San Domenico

Un buon punto di partenza è Piazza del Gesù Nuovo, con la guglia dell'Immacolata al centro e la facciata della chiesa del Gesù Nuovo, interamente rivestita di bugne piramidali in pietra scura: un fronte severo che nasconde un interno barocco di grande ricchezza. A pochi passi si trova il complesso monumentale di Santa Chiara, con il celebre chiostro maiolicato, dove pilastri e sedili sono ricoperti di riggiole dipinte con scene di vita e paesaggi settecenteschi.

Proseguendo lungo il decumano inferiore si arriva a Piazza San Domenico Maggiore, uno dei salotti all'aperto della città, dominata dall'abside della basilica e dalla sua guglia. Da qui basta una breve deviazione per raggiungere la Cappella Sansevero, che merita una visita a sé e per la quale conviene organizzarsi in anticipo.

Pomeriggio: Via dei Tribunali e il Duomo

Risalendo verso il decumano maggiore il registro cambia. Via dei Tribunali è più stretta, più rumorosa, più popolare: botteghe, chiese affacciate direttamente sulla strada, cortili che si aprono all'improvviso. Lungo il percorso si incontrano il complesso di San Lorenzo Maggiore, sotto il quale si visitano i resti dell'antica area di mercato, e la vicina San Gregorio Armeno, la strada delle botteghe dei pastori e delle figure presepiali, animata tutto l'anno ma soprattutto nel periodo natalizio.

All'estremità orientale si apre Via Duomo, con la Cattedrale di Santa Maria Assunta e la Cappella del Tesoro di San Gennaro, luogo centrale della devozione cittadina. Poco distante, il Pio Monte della Misericordia conserva una delle tele più note di Caravaggio, le Sette opere di Misericordia, ancora nella sede per cui fu dipinta. Per orari, giorni di chiusura e modalità di ingresso conviene sempre verificare sui canali ufficiali dei singoli luoghi, perché variano nel corso dell'anno.

Verso sera: piazze, mura greche e città moderna

Al calare del pomeriggio la zona di Piazza Bellini è una buona conclusione: al centro della piazza sono visibili i resti delle mura greche in tufo, a ricordare fin dove arrivava la città antica. Da lì, attraversando Port'Alba e Piazza Dante, si scende verso Via Toledo e si entra in un'altra Napoli, quella dei grandi assi ottocenteschi e delle stazioni della metropolitana progettate da artisti e architetti, che vale la pena guardare anche solo di passaggio.

Una raccomandazione utile riguarda il ritmo: non provare a vedere tutto in un giorno. Il centro storico di Napoli premia chi torna sui propri passi, chi rifà la stessa strada a un'ora diversa, chi entra in una chiesa senza sapere cosa ci troverà. Un itinerario ragionevole prevede:

• la mattina dedicata al decumano inferiore e alle sue piazze;
• una pausa nelle ore centrali, quando il flusso di visitatori è più intenso;
• il pomeriggio su Via dei Tribunali fino a Via Duomo;
• il tramonto tra Piazza Bellini e Piazza Dante.

Per questo alloggiare in zona fa una differenza concreta. Le sedi Hall inn B&B in Chiostro e Hall inn B&B in Center si trovano in Via del Chiostro 9, a pochi passi da Piazza del Gesù Nuovo e da Santa Chiara, mentre Hall inn B&B in Naples è in Via Guglielmo Melisurgo 15, vicino al Molo Beverello. Rientrare in camera a metà giornata, riposare e uscire di nuovo verso sera è il modo più sensato di visitare questa parte della città.